あなたと私の間の話: 「ミニのクルセイダー」

リア・S・ドゥナイフ著

今週私の目に留まった本は、マッティ・カーン著『若くて落ち着きのない、アメリカ革命を引き起こした少女たち』です。 この物語は先週末、ニューヨーク・タイムズのブックレビューに掲載されました。私はこれらの女性の搾取について読み、対象者の若さに驚きました。彼らは確かに女の子で、ほとんどが10代以下で、今日の基準からするとまだ女性ではありませんでした。 さて、1906 年生まれの私の母は、簿記学校でさらに学位を取得して 8 年生を卒業し、仕事を始めたときはまだ 11 歳でした。 私は長い間そのことに驚かされてきましたが、これらの物語は、1836 年のローウェル工場の少女たちと、働くことを拒否した 1500 人の若い女性の「参加者」を率いていた 11 歳のハリエット・ハンソンから始まります。

私はローウェルミルズの歴史については知りませんでした。 フランシス・カボット・ローウェルはイギリスで見た繊維工場に感銘を受け、同様の職場を建設して産業革命に参加するためにマサチューセッツに戻ったそうです。 労働者のほとんどは少女と若い女性でした。 初期の工場は一種の「慈善製造大学」であり、ラルフ ワルドー エマーソンやエドガー アラン ポーなどの著名人が講義をしに来ていました。 これらは、裕福な男性の娘ではなく、したがって学校を卒業していない少女たちが集まり、働きながら学ぶことができる最初の場所でした。 ここ、マサチューセッツ州ローウェルの工場で、アメリカ史上初の全員女性スタッフの雑誌が創刊されました。

少女たちは給料が削減されると知らされると、ストライキを起こした。 ハンソンは後に彼女が「子供じみた虚勢」と呼んだものでストライキを組織した。

この本には、さらに多くのそのような若い女性、実際には女の子が、さまざまな状況で抗議活動を行っている物語が書かれています。 「1912年の女性参政権を求める行進で、1万7000人を率いてニューヨーク市五番街を馬に乗って登ったメイベル・ピンファ・リーがいる。」 アンナ・エリザベス・ディッケンソンは、10代で奴隷制度廃止論者として活動し、女性として初めて下院で演説した。 ヘザー・トビス (ブース) は 19 歳で、「寮の部屋から伝説的な中絶紹介サービスのジェーンを設立しました。 クライド・マリー・ペリーさん（17歳）とエマ・ジーン・ウィルソンさん（14歳）は、1966年にミシシッピ州グラナダの学校を統合し、その後、自分たちのような妊娠中の生徒の退学を阻止するために訴訟を起こし、無事に成功しました。」

おそらく、私の人生と重なるため、私が最も興味を持った女の子は、ニューヨーク市のメディアによって「ミニスカートの十字軍」と呼ばれたアリス・デ・リベラでした。 彼女は 13 歳で、市全体のテストで数学の 99 パーセンタイルの得点を獲得していましたが、女性であるという理由で 1969 年にスタイベサント高校の入学試験を受ける権利を拒否されました。 彼女と両親、心理学教授のジョセフと教育療法士のマーガレットは当時ブルックリンに住んでいましたが、彼女が通うことになっていた高校には彼女の進学に適した授業がありませんでした。 ニューヨーク市の最高の高校の一つであるスタイベサントがそうしました。

今ではスタイベサントのことをよく知っています。 私は 1950 年代に女子校のハンター カレッジ高校に通っていましたが、スタイベサントの男子生徒たちと定期的に「交流」をしていました。 それらはミルクとクッキーの集まりに似ていましたが、それでもそのうちの1つで私は最初のデートに誘われました。

アリス・デ・リベラさんは国家緊急人権委員会と面会し、そこでエレノア・ジャクソン・ピエルさんを紹介され、彼女は無償で訴訟を引き受けた。 教育上の性的差別と闘うことは、当時としては急進的な考えでした。 ほとんどの専門学校、そしてアイビーでさえも全員が男性でした。 しかし、それがアリスの平等保護に関する憲法修正第 14 条に違反するという理由で、彼らは 1969 年 1 月 20 日に州教育委員会に対して訴訟を起こしました。 彼女は多くの注目を集め、5月までに理事会はスタイベサント氏の性的制限を自発的に撤回した。 それは障壁を打ち破る文化的な先例でした。

デ・リベラはどうなったのか？ 彼女と家族はニューヨーク市から引っ越したため、スタイベサントには行かなかった。 現在、彼女は内科医であり、元数学教授である夫とともにメイン州の農場に住み、自身が設立した診療所で働き、ルイストンに住む多数のソマリア難民を支援している。 彼女はまた、医療費を払えない人々にサービスを提供する別の施設でも働いています。