モスマンとポイント・プレザントの銀橋の崩壊

危険な設計、コスト削減、奇妙な超常現象の警告が小さな町を永遠に変えた方法

人口わずか4,000人の静かな町、ポイント プレザントは、ウェスト バージニア州のオハイオ川に注ぐカナワ川の北岸に位置します。 家族経営の 1 軒のホテルと、数軒の地元のレストランやファストフード店が旅行者を迎えてくれます。 ほとんどの場合、多くの錆びついた工業地帯の町と区別がつきません。豊かな緑と開けた公園スペースがあり、廃墟となった建物や商店街が点在し、人々の暮らしが過ぎ去ったように感じられます。

しかし、初秋のある週末、ポイント プレザントでは毎年恒例のモスマン フェスティバルが開催され、この地域で自生する謎の未確認生物、つまり胸から燃え上がる赤い目を持つ空飛ぶ人型生物を祝います。

2022 年のフェスティバルは大規模で、推定 15,000 人以上の参加者が集まります。 精巧なコスプレ衣装を着ている人もいれば、モスマンの T シャツを着ている人もいます (ある人は「生きて、笑って、潜んで」と書かれていますが、他の多くはもっと下品で、モスマンはこの神話上の生き物の世界でセックス シンボルのようなものになっています)。 ステッカー、ホットドッグ、ファンネル ケーキを販売するブースが通りに並びます。 アマチュアの幽霊狩りチームが募集テーブルに座り、6人の作家があらゆる超常現象をテーマにした自費出版の本を売り歩いている。 このコーヒーショップは、常連客が写真を撮るためにモスマンのポーズをとれるように、合板製のフェイスインホールボードを持ち出し、通りの向こう側にある空き店舗の1つが仮の講堂に改装され、講演者が「空を飛ぶ」などのテーマについて講演を行っている。モンスター」と「トップ 10 未確認生物」。

著者のビル・コウソウラス博士とその妻ジャクリーン・コウソウラスは、ポイント・プレザントとモスマンに関する研究についてのディスカッションで活動初日を締めくくります。 ある時、ビルは観衆に向かって「今日のお祝いにこんなにたくさんの人が集まってくれてうれしいよ」と言いましたが、すぐに「これはお祝いじゃないよ」と訂正しました。

「私たちが今日ここにいる理由の一つは、あの橋の崩壊のせいです」とビルは言う。

銀橋は 1928 年 5 月 30 日に開通しました。大騒ぎに。 正式にはポイント プレザント橋といい、その銀色のアルミニウム塗装からそのニックネームが付けられたこの橋は、ウェストバージニア州ポイント プレザントとオハイオ州ガリポリスを繋ぐアイバー サスペンション チェーン橋でした。 これはまったく新しい頑丈なカンチレバー設計として息を呑むように宣伝され、「世界的な注目」を必要としていました。

開通日の落成式は装飾された車両のパレードで始まり、ウェストバージニア州知事とオハイオ州副知事のスピーチが続いた。 ミス・ポイント・プレザントさんはウエストバージニア側から橋の上を歩き、ガリポリス代表の「若いフランス人勇敢な男」が真ん中で握手を求めて出迎えた。

一般公開初日には推定 1 万人が橋を渡り、歴史の一部になろうと熱望した。 この斬新な設計原則は健全であることが証明されたようで、同じ構造を使用して 2 番目の構造物であるセント メアリーズ橋がその年の後半、110 km 上流に建設されました。

ポイント プレザントは、その存在のほとんどの間、オハイオ川のなすがままでした。その経済は、定期的に町を氾濫させていたのと同じ水域を航行する船を中心に成り立っていました。 その最大の雇用主の 1 つは、造船会社マリエッタ マニュファクチャリング カンパニーでした。 この橋はポイント プレザントと川の向こうの世界を結び、州都コロンバスとチャールストンの間の大通りになりました。 また、主要な州間幹線である国道 35 号線との接続により、町の人口はほぼ 2 倍になり、数百万ドル規模の樹脂工場などの新しいビジネスが進出しました。

この地域が成長するにつれて交通量も増加し、車両も進化しました。 シルバーブリッジが開通したとき、フォード モデル T の重量は約 1,500 ポンドでした。 1960 年代までに、車の重量は 4,000 ポンド近くになることがよくありました。 最盛期には、この橋は毎日推定 4,000 台の車やトラックが通行していましたが、その量は最終的に橋が処理するには多すぎることが判明しました。